剧情简介：王炽是那个时代的红顶商人，他代表着不屈不挠地进取、不畏艰辛的果敢，以及与全民族同呼吸、共命运的卓见。王炽是商界的楷模，他懂得以德为人，以德处世，以德经商。但在那个时代，腐朽的、没落的、世风日下的恶劣环境始终包围、禁锢、扼杀着传统美德和进取意识……因此，王炽不断地在失败中成功，这过程始终伴随着一种难言的忧伤，他是一个富有悲剧色彩的成功者……
李鸣鹤在与王小妹(霍思燕 饰)的耳鬓厮磨中，发现自己动了真情，感到从内心深处对不起对他一往情深的王小妹，他不忍再伤害受人敬重的王炽(赵文瑄 饰)，不忍伤害纯洁如玉的王小妹，同时怀疑起自己的所作所为，怀疑起潘德贵(高明 饰)暗中指使自己的目的，他做贼心虚，怕被王炽查出自己的真实身份，当夜仓皇逃离天顺祥。 朝廷要与民间集资共同开发潜力极大的个旧锡矿，王炽为了防止洋人趁虚而入，万般无奈，冒欺君之罪的风险，当场以百万两白银的投资中标。尚未恢复元气的天顺祥面临绝境。
